Het opkomende fenomeen van centrale banken die Bitcoin overwegen, zorgt voor opwinding en speculatie binnen de financiële wereld. De vraag of centrale banken daadwerkelijk bitcoin kopen, blijkt echter complexer dan gedacht. Terwijl sommigen beweren dat dit al gebeurt, ontbreekt het aan harde bewijzen en zijn er slechts enkele controversiële claims.
Geen Bitcoin op de balans van grote economieën
Om te beginnen heeft de Amerikaanse Federal Reserve publiekelijk verklaard dat zij geen bitcoin kopen. Deze verklaring geldt ook voor andere toonaangevende G7-centrale banken. Het idee dat grote economieën als de VS, Duitsland of Japan bitcoin als activum zouden bezitten, lijkt dan ook ongegrond.
De discussie neemt een interessante wending wanneer kleinere centrale banken in beeld komen. David Bailey, bekend van Bitcoin Magazine, heeft beweerd dat sommige van deze kleinere instellingen daadwerkelijk bitcoin aanschaffen. Hij baseert zijn uitspraak op enkele voorbeelden waarbij centrale banken van kleinere landen, die niet behoren tot de G7, betrokken zijn bij de aankoop van bitcoin.
Een bekend voorbeeld is El Salvador, waar president Nayib Bukele openlijk bitcoin heeft omarmd. Hij heeft publieke fondsen gebruikt om de cryptocurrency aan te schaffen, hoewel het belangrijk is op te merken dat Bukele zelf geen centrale bankier is. De bitcoins van El Salvador dienen niet als reserve voor de dollar-gekoppelde fiatvaluta, maar worden beheerd als discretionaire financiële reserves.
Twijfelachtige claims over Iran en Bhutan
Een ander interessant geval is Iran, waar gespeculeerd wordt dat de centrale bank bitcoin koopt, ondanks de economische sancties die het land treffen sinds 1979. Er zijn echter weinig betrouwbare bronnen die deze bewering ondersteunen. Hetzelfde geldt voor Bhutan, waar een Bitcoin-mijn operaties heeft verbonden aan Bitdeer, maar er geen duidelijk bewijs is dat de centrale bank van Bhutan zelf bitcoin heeft aangeschaft.
Het bezit van bitcoin door een centrale bank verschilt van het bezit door een overheid. Zo heeft de Amerikaanse overheid weliswaar bitcoin in bezit via inbeslagnames in criminele zaken, maar de Federal Reserve zelf heeft nooit bitcoin gekocht of op haar balans gezet. Dit onderscheid is cruciaal in de discussie over de betrokkenheid van centrale banken bij bitcoin.
Er zijn speculaties dat andere soevereine landen zoals Suriname, Venezuela, en Kazachstan betrokken zijn bij het bezit van bitcoin door hun centrale banken. Deze geruchten worden echter zelden ondersteund door concrete bewijzen. Het blijft dus onduidelijk of enkele centrale banken daadwerkelijk bitcoin als activum bezitten.
Alternatieven voor Bitcoin
Hoewel centrale banken terughoudend zijn met bitcoin, zijn velen actief betrokken bij het verkennen van alternatieven zoals stablecoins en Centrale Bank Digitale Valuta (CBDC’s). Landen als China met de e-CNY, Nigeria met de e-Naira, en Jamaica met de JAM-DEX tonen interesse in het uitgeven van crypto-tokens. Deze digitale valuta zijn directe verplichtingen van de centrale banken en worden wel op hun balansen opgenomen.
Centrale banken en crypto-activa
In samenvatting, hoewel centrale banken zeker betrokken zijn bij de wereld van crypto-activa, is er weinig bewijs dat enige centrale bank bitcoin bezit. Overheidsinstanties hebben misschien bitcoin gekocht of gemijnd, maar de directe betrokkenheid van centrale bankiers bij bitcoin blijft onduidelijk en wordt vaak overtrokken in de media.
Door de complexiteit en de geopolitieke implicaties is de vraag of centrale banken bitcoin kopen een belangrijk onderwerp dat de financiële gemeenschap blijft boeien en waarover veel gespeculeerd wordt. Voorlopig lijkt het er echter op dat de meeste centrale banken hun aandacht richten op alternatieve vormen van digitale activa en voorzichtig zijn met betrekking tot bitcoin als onderdeel van hun officiële reserves.