Op maandag 26 augustus 2024 werd duidelijk dat de moeilijkheidsgraad voor het minen van Bitcoin naar verwachting binnen drie dagen aanzienlijk zal toenemen. Dit nieuws volgt na een recente stijging van de hashrate van het netwerk, die aangeeft dat er meer rekenkracht door miners wordt gebruikt om nieuwe Bitcoin-blokken te genereren. Terwijl deze ontwikkeling positief lijkt voor de beveiliging van het netwerk, roept het vragen op over de gevolgen voor individuele miners, vooral degenen die gebruik maken van oudere of minder efficiënte apparatuur.
Wat is Bitcoin mining moeilijkheidsgraad?
De moeilijkheidsgraad van Bitcoin mining verwijst naar hoe ingewikkeld het is om een nieuw blok te genereren op de Bitcoin-blockchain. Dit systeem is ontworpen om de productie van nieuwe blokken ongeveer elke 10 minuten stabiel te houden, ongeacht het aantal miners of de totale rekenkracht van het netwerk. Wanneer de hashrate toeneemt, past het netwerk de moeilijkheidsgraad automatisch aan om het minen van nieuwe blokken moeilijker te maken.
Deze aanpassingen in moeilijkheidsgraad vinden ongeveer elke twee weken plaats, afhankelijk van de snelheid waarmee blokken worden gevonden. Als miners hun gezamenlijke rekenkracht verhogen, verhoogt het netwerk automatisch de moeilijkheidsgraad om ervoor te zorgen dat de gemiddelde tijd per blok consistent blijft.
Recente trends in de hashrate en de invloed op de moeilijkheidsgraad
In de afgelopen weken is de hashrate van het Bitcoin-netwerk blijven stijgen. Dit duidt erop dat er wereldwijd steeds meer miners deelnemen aan het netwerk of dat bestaande miners hun apparatuur upgraden. Volgens gegevens van de afgelopen maanden heeft de hashrate een recordhoogte bereikt, wat de competitiviteit in het minen vergroot. Dit zorgt ervoor dat de moeilijkheidsgraad, die kortgeleden een kleine daling kende, binnenkort zal stijgen en mogelijk een nieuwe piek bereikt.
Voor miners betekent dit dat het uitdagender wordt om nieuwe blokken te vinden. De winstgevendheid van het minen hangt namelijk niet alleen af van de prijs van Bitcoin, maar ook van hoeveel rekenkracht vereist is om een blok te vinden. Als de moeilijkheidsgraad stijgt en de prijs van Bitcoin stabiel blijft of daalt, kunnen sommige miners moeite hebben om winst te maken, vooral diegenen die gebruik maken van oudere hardware of opereren in regio’s met hoge elektriciteitskosten.
Wat betekent dit voor de markt?
Hoewel een stijging in moeilijkheidsgraad op zichzelf geen directe invloed heeft op de prijs van Bitcoin, kunnen er wel indirecte effecten optreden. Ten eerste verhoogt een hogere moeilijkheidsgraad de beveiliging van het netwerk, omdat het moeilijker wordt voor kwaadwillende actoren om het netwerk te manipuleren. Dit versterkt het vertrouwen in Bitcoin als een veilige en stabiele digitale valuta.
Daarnaast kan de toename van de moeilijkheidsgraad leiden tot meer consolidatie in de miningsector. Alleen miners met de nieuwste en meest efficiënte hardware, en diegenen die opereren in gebieden met lage energieprijzen, zullen waarschijnlijk kunnen blijven concurreren. Dit kan leiden tot een afname van het aantal individuele miners en een verschuiving naar grotere miningbedrijven of -pools die over de middelen beschikken om de stijgende kosten te absorberen.
Voor de Bitcoin-markt als geheel is een toename in moeilijkheidsgraad vaak een teken van een gezond en groeiend netwerk. Het betekent dat er meer investeerders en miners betrokken zijn bij het ondersteunen van het netwerk, wat kan bijdragen aan een sterker ecosysteem.
Gevolgen voor individuele miners
Voor individuele miners brengt deze stijging in moeilijkheidsgraad enkele uitdagingen met zich mee. Enerzijds kan het moeilijker worden om winst te maken, vooral voor kleinere miners of voor diegenen die niet beschikken over efficiënte apparatuur. Een stijging in de moeilijkheidsgraad betekent dat er meer tijd en rekenkracht nodig is om een blok te vinden, waardoor de marges kleiner worden.
Miners die hun activiteiten willen voortzetten, zullen wellicht moeten investeren in betere hardware, zoals ASIC-miners, die efficiënter zijn in het oplossen van complexe cryptografische puzzels. Bovendien kunnen miners overwegen om zich aan te sluiten bij een miningpool, waarin meerdere miners samenwerken om hun kans op het vinden van een blok te vergroten en de opbrengst te delen.